東周列國演義(中)016 《東周列國演義》原名《東周列國志》是一部講述春秋戰國歷史的小說。起于西周末的周幽王被殺、周平王執政東遷，秦始皇統一天下，略述了五百多年的歷史，這一時期的人和事，在歷史上最突出，最典型，它幾乎是后世是非成敗的理論源頭，更是后人行事為人的標準和榜樣。小說通過豐富而生動的故事情節，贊揚了從善人流、賞罰嚴明、胸懷大度的王侯和忠貞、有勇有謀的將相，也贊揚了那些見義勇為、機智果敢的豪俠。 小說也講述了一些昏聵、殘暴、荒淫無恥的帝王、諸侯等統治者與貪婪、奸詐、陰險的佞臣小人。
《東周列國演義》起始于西周末的周幽王被殺、周平王執政東遷，迄于秦始皇統一天下，略述了其間五百多年的歷史。內容主要是反映東周時期各諸侯國君的執政生活。全書批判了封建暴君的荒淫無恥，肯定和頌揚了順應社會潮流的開明君主。如揭露周幽王、陳靈公的荒淫無恥：宋康王、晉靈公的殘酷暴虐：對宋襄公愚蠢至極的“仁義之舉”進行辛辣的諷刺。而對像魏文侯任用西門豹治理鄴郡：齊威王“修法令而督奸吏、楚悼王命吳起改革、秦孝公任用商鞅變法等等都進行了褒揚。
長期以來，歷史演義小說受到了各階層人士，特別是市民和勞動群眾的喜愛和歡迎，經久流傳不衰。除了歷代名民間精心講述傳播，不斷加工渲染，使作品日臻完善，故事具有極強的吸引力和感染力之外，很重要的一條原因是作品具有鮮明的民族氣派和民族風格，充分體現著我們民族的特點，極強地適應了我們民族的欣賞習慣。它借史抒懷，寄情寓意，在一定程度上揭露了封建社會的矛盾和弊病，表達了人民群眾的愛憎觀念和原始愿望。這些作品還在戰爭的描寫和人物的刻畫方面有獨到之處。以人物為中心寫戰爭，又以戰爭展示和雕琢人物，場景生動，人物突出，懸念迭出變化多端，讀之這些作品大多數的傾向是積極的，都把矛頭指向封建暴君和貪官污吏，懲惡揚善，鞭箈社會丑惡現象，渴求社會安定和人民安居樂業。特別是不少作品樹造的眾多抵御外辱的英雄，象《楊家將》、《岳家將》等書中的英雄和故事，不僅在民間喜聞樂道，婦孺皆知而且還被歷代藝人搬上曲藝、戲劇舞臺、不斷創新，常演不衰，歷來對人民群眾的心理和文學藝術的發展都產生了深刻的影響。我們反對割斷歷史，丟掉傳統，在文學上虛無主義：推崇“古為今用”的口號以揚棄的態度對待古典文學。
《東周列國演義》除了具有很強的史料價值和思想進步性外它還具有一定的藝術價值。其中多有一些情節生動、語言豐富、人物刻劃豐滿鮮明的篇章如《西門豹治鄴》中為河神取婦一段描寫，整篇文章絲絲入扣，動人心魄，且人物刻畫細膩、逼真。總之作品雖為小說形式，但由于依據史料進行創作，仍不失為一本叫有意義的反映當時政治和社會生活的歷史教科書。
由于作者受世界觀和史傳材料的局限，對于時件和人物的描寫，存在著明顯的偏頗和缺點。作品從封建正統觀念出發，極力維護封建統治，宣揚帝王將相的才能，否定人民群眾的歷史作用，顯現出了作品的歷史唯心主義色彩。另外在描寫人物的命運，政治、軍事形勢發展，也沒有跳出天命神授、因果輪回的神怪迷信主義圈子。肯定這部作品藝術成就的同時又要看到它的不足，這樣才能全面認識和欣賞這部偉大的作品。
前人評價“如說是正經書，但卻畢竟是小說樣子：但要說它是小說，它卻件件從經書上來”，魯迅據此曾對歷史演義小說一語中的評價說：“本以美之，而講史之病亦在此。”
盡管歷史演義小說中的故事編得滴水不漏，生動引人，所涉及的人物也是有其人，但絕不是歷史而只能作為一種獨特形式的文學作品來欣賞。