《曾國藩》是由著名評書藝術(shù)家單田芳播講的經(jīng)典作品。曾國藩，晚清重臣，湘軍創(chuàng)立者和統(tǒng)帥。初名子城，字伯函，號滌生。出生于湖南省雙峰縣（原屬湘鄉(xiāng)）荷葉鎮(zhèn)。道光十八年（1838）中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內(nèi)閣學(xué)士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學(xué)士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實學(xué)”相砥礪。平時有感于政治廢弛，主張以理學(xué)經(jīng)世。
咸豐二年（1852），太平軍由廣西進軍湖南，清廷震恐。 適曾國藩因母喪在籍，奉旨前往長沙，幫同湖南巡撫辦理 團練。遂招募農(nóng)民為營勇，任用儒生為將佐，朝夕訓(xùn)練， 號“湘勇”（通稱湘軍）。1854年初，湘軍練成水陸師1.7萬余人，會集湘潭，誓師出戰(zhàn)。湘軍初戰(zhàn)，連敗于岳 州（今湖南岳陽）、靖港，曾國藩為此憤不欲生，投水自 殺，被其左右救起。后重整軍實，復(fù)占岳州，攻陷湖北省 城武昌，奉詔署湖北巡撫。此后用兵更為謹慎。旋因朝廷 恐其于地方勢大，又被解署任，以后長期只以侍郎虛銜領(lǐng) 兵。1855年初，進攻江西九江、湖口，被太平軍重創(chuàng)，退 守南昌。1858年6月，曾國藩奉詔出辦浙江軍務(wù)。1860年清軍江南大營徹底敗潰后，加兵部尚書銜，授兩江總督， 以欽差大臣督辦江南軍務(wù)。從此，不但擁有兵權(quán)，而且掌握地方大權(quán)。 次年9月，督其弟曾國荃攻陷安慶。11月， 加太子少保銜，奉命統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務(wù)。旋向朝廷舉薦左宗棠督辦浙江軍務(wù)、李鴻章出任江蘇 巡撫。1862年，以安慶為大本營，命曾國荃部沿江東下， 直逼天京；命左宗棠部自江西進攻浙江；命李鴻章部自上海進攻蘇南，對太平天國實行戰(zhàn)略包圍。10月，湘軍與李 秀成等部數(shù)十萬太平軍在天京城外激戰(zhàn)，持續(xù)圍困天京。 至1864年7月，終于攻破天京城池，完成對太平天國起義的鎮(zhèn)壓。朝廷褒功，封曾國藩為一等毅勇侯，加太子太傅，賞雙眼花翎。 1865年5月，曾國藩奉命督辦直隸（約今河北）、山東、河南三省軍務(wù)，鎮(zhèn)壓捻軍。他駐營徐州，先后采取重 點設(shè)防、憑河筑墻、查辦民圩的方略，欲在黃河、淮河之 間，運河以西，沙河、賈魯河以東的區(qū)域殲滅捻軍，因師 久無功，次年冬清廷改派李鴻章接替，命其回兩江總督本 任。1867年，調(diào)任直隸總督。1870年6月，天津發(fā)生教 案，奉命前往查辦，屈從法國勢力，處決、遣戍官民數(shù)十 人，受到社會輿論譴責(zé)。9月，還任兩江總督。
曾國藩重視采用外國軍火,主張“師夷智以造炮制船”。1861年,設(shè)立安慶內(nèi)軍械所,制造“洋槍洋炮”,后又試制小火輪船。1863年,造成“黃鵠”號輪船， 并派容閎赴美國購買機器。1865年至1866年，與李鴻章在上海創(chuàng)辦江南制造總局等軍事工業(yè)。后為之積極籌措經(jīng)費，派遣學(xué)童赴美留學(xué)，成為清末興辦洋務(wù)事業(yè)的首創(chuàng)者。
曾國藩畢生服膺程朱理學(xué),又主張兼取各家之長, 認為義理、考據(jù)、經(jīng)濟、辭章四者不可缺一, 但始終將理學(xué)放在首要地位。于古文、詩詞也很有造詣,被奉為桐城派后期領(lǐng)袖。1872年3月在南京病卒。贈太傅,謚文正。后人輯其所著詩、文、奏章、批牘等為《曾文正公全集》。